Forureninger i vandløb

Om sommeren bliver søerne ofte grønne på grund af alger. Og selv om det er udtryk for forurening med næringsstoffer, er det sjældent udtryk for en akut forurening, men snarere fortidens synder. F.eks. mange års tilledning af for meget fosfor.

Små forureninger går ud over insektlivet i vandløbet og giver derved forskydninger og ubalancer i dyrelivets sammensætning. Det er en af grundene til, at der skal gribes ind over for de enkeltejendomme i det åbne land, der stadig leder urenset spildevand ud i søer og åer. Ved store forureninger dør alle fisk og smådyr af forgiftning eller kvælning.

Samfundsmæssigt er dette meget dyrt. For samfundet betaler millioner af kroner for at rense spildevandet og for at opretholde et rent vandmiljø. En omfattende forurening betyder derfor, at denne udgift er spildt for samfundet i en periode.
Vandløbene løber overalt fra udspringene i de forskellige områders højeste punkter til udløbene i havet. Alle steder skal overskydende vand ledes bort gennem disse vandløb.

Det vil sige vand fra parkeringspladser, markernes dræn, husholdningernes spildevand – kort og godt alt det vand, der ikke siver ned og bliver til grundvand. Det betyder, at hvert stykke jord er knyttet til et åbent eller et rørlagt vandløb. I Danmark skelner man mellem egentlige vandløb og spildevandstekniske anlæg, som er renseanlæg med dertil hørende kloakker, regnvandsbassiner osv. Spildevandstekniske anlæg reguleres af miljøbeskyttelsesloven, mens vandløb og søer reguleres af vandløbsloven og naturbeskyttelsesloven.

Kloakerede områder og ikke-kloakerede områder

Danmark kan opdeles i kloakerede områder og ikke-kloakerede områder eller oplande. Kloakerede oplande er de områder, hvor der er bygget særlige ledninger, som fører spildevandet til renseanlæggene. Spildevandet bliver renset i renseanlæggene, før det ledes ud i vandløb, søer, fjorde eller havet. Spildevandsledningerne i disse oplande er beskrevet i spildevandsplaner. Regnvandet i disse oplande kan ledes bort på to måder.
I de samme ledninger til renseanlægget (fælles-kloakerede områder) eller i egne ledninger direkte til vandløb, søer eller fjorde.

Ikke-kloakerede oplande er de områder, hvor der ikke er bygget særlige ledninger til spildevandet. Her ledes både drænvand, regnvand og spildevand fra beboelser direkte ud til åbne og rørlagte vandløb, søer, fjorde eller havet – og altså ikke til kloakker – og er et af de miljøproblemer, der skal løses i de kommende år, se mere under Miljø i vandløb og søer – vandplaner.